Une planète de dix milliards années !

Notre galaxie étant bien plus ancienne que notre seul Système solaire, il n'est pas très étonnant que nombre de planètes soient très vieilles pas si loin de nous, dans la Voie Lactée.

Et des astronomes viennent d'en découvrir récemment une qui serait environ deux fois plus âgée que notre bonne vieille Terre. 


Grâce aux instruments du télescope TESS de l'agence spatiale américaine et d'un observation hawaïen, des scientifiques de l'Université de Californie ont mis au jour une exoplanète qui semble avoir environ dix milliards d'années. 

Les chercheurs estiment l'âge de ce monde en fonction de la densité de l'astre, les éléments lourds  (le magnésium, le fer, etc) semblant peu présents sur cette planète en comparaison de sa taille. D'une densité similaire à celle de la Terre, cette planète doit donc avoir eu une formation où ces éléments étaient relativement rares. De plus, la planète, nommée pour l'instant du nom fort peu poétique de TOI-561b, tourne de plus autour d'une catégorie d'étoiles parmi les plus anciennes de la galaxie, ce qui va dans le sens de son ancienneté puisque ce sont justement des astres peu productifs de ces éléments-là. 

Plus intéressant encore, TOI-561b possède probablement un diamètre 50% plus important que celui de la Terre et est trois fois plus massive que cette dernière, ce qui en fait une planète tellurique, une super-Terre, et donc une des plus anciennes planètes rocheuses connues à ce jour. 

Notons que TOI-561b ne vit pas seule autour de son étoile puisqu'il y a au moins deux autres planètes, des gazeuses par contre, dans ce système. Ce système planétaire vieux comme Mathusalem se trouve à environ 280 années-lumière de nous. 

Cette découverte montre donc une fois de plus que des planètes rocheuses se sont formées autour des étoiles relativement tôt dans l'histoire de l'Univers. 

Pour rappel : 

-13,7 milliards d'années : naissance de l'Univers
-10 milliards d'années : formation du système auquel appartient l'exoplanète TOI-561b
-4,6 milliards d'années : formation du Système solaire et de la Terre

De ce que l'on peut en savoir de plus, la planète n'est clairement pas une bonne destination pour les vacances : elle fait le tour de son étoile en à peine une demi-journée terrestre et sa température de surface doit avoisiner les 1700° Celsius. Aucune chance d'y trouver des petits hommes verts donc. 



Sources : 
Brice Louvet, Une super-Terre découverte autour de l'une des étoiles les plus anciennes de la galaxie, article publié le 16.01.2021 sur le site sciencepost.com
Gaétan Trillat, La NASA découvre une "super-Terre" de plus de dix milliards d'années, article publié le 13.01.2021 sur le site rtl.fr
Nathalie Mayer, Des planètes rocheuses existaient déjà il y a dix milliards d'années, article publié le 18.01.2021 sur le site futura-sciences.com 

Commentaires

Enregistrer un commentaire

Posts les plus consultés de ce blog

Ils auraient dû marcher sur la Lune...

Image
En tant que passionné de l'épopée Apollo, un sujet revient me trotter dans la tête de temps à autres tant on peut craindre qu'il soit amené à se reproduire dans une dizaine d'années pour les missions sur la Lune et encore plus tard pour les voyages vers Mars. Je parle de la fin prématurée du programme lunaire et j'en avais déjà parlé  ici  l'été dernier.  Pour rappeler les choses en quelques mots, il faut savoir qu'au départ les missions lunaires américaines Apollo prévues n'étaient pas au nombre de sept mais de dix.  Difficile de dire précisément quand les trois derniers vols auraient eu lieu si tout s'était passé comme prévu, car les sources ne semblent pas d'accord là-dessus. On lit tout aussi bien qu'Apollo 18 et 19 étaient prévues pour 1973 et Apollo 20 pour 1974 qu'un calendrier montrant une accélération du rythme des vols jusqu'en décembre 1972. J'avoue ne pas trop savoir auquel me fier. Sans doute l'échec d
Lire la suite

Liste des astronautes lunaires du XXe siècle

Image
  Aujourd'hui un article très court qui va rendre justice à de grands oubliés. En effet, des missions Apollo, on se souvient généralement uniquement de Neil Armstrong, Buzz Aldrin et Michael Collins. On oublie le plus souvent tous les autres astronautes du programme qui marchèrent sur la Lune après Apollo 11 et encore plus les hommes qui ne firent "que" tourner autour de l'astre en attendant le retour de leurs camarades.  Comme ça m'agace que tous ces gens soient injustement oubliés par la grande Histoire et par la mémoire collective, j'ai décidé de faire la liste des astronautes qui se sont approchés ou ont marché sur notre satellite au XXe siècle.  Ils ne sont pas moins importants que les membres d'équipage d'Apollo 11 et méritent qu'on se souvienne de leurs noms à eux aussi.  Voilà donc pourquoi je vais mettre TOUS les noms en n'oubliant personne.  Mais par souci de simplicité je vais tout de même séparer la liste en deux, avec d'un cot
Lire la suite

Les prochains marcheurs lunaires !

Image
  Enfin, peut-être.  Ces derniers jours, beaucoup n'ont eu d'yeux que pour le test du prototype SN8 du Starship de SpaceX, le machin qui doit permettre au brave Elon d'aller sur Mars dans une entreprise de colonisation vide de sens.  Mais le même soir, il y eut une autre annonce qui est, je trouve, bien plus intéressante.  Note : cet article est une copie actualisée d'un autre mis simultanément sur les autres blogs. Comment Hergé imaginait le vol lunaire dans les années 1950. Le pire, c'est qu'en vrai c'est une option qui a été étudiée par la NASA pour Apollo au début. La grosse annonce dont je veux parler est celle faite par la NASA des dix-huit premiers astronautes désignés officiellement pour participer aux missions du programme Artémis, qui doit ramener  ENFIN  des Hommes sur la Lune, un demi-siècle après la dernière mission Apollo (Apollo 17 en décembre 1972).  Dans ce groupe, on appréciera la parité : neuf hommes et neuf femmes.  Sans plus attendre, vo
Lire la suite