La Tête dans les Planètes - blog d'actu d'astronomie

Comme vous le savez, le programme Apollo fut lancé en 1961 par le président des Etats-Unis de l'époque, un certain John Fitzgerald Kennedy. Depuis plusieurs années, les Etats-Unis et l'Union Soviétique se menaient une guéguerre dans l'espace pour montrer au monde lequel des deux blocs a la plus grosse technologie et donc potentiel d'armements. Si l'URSS parvint notamment à lancer le premier satellite avec Spoutnik 1 (octobre 1957), le premier être vivant dans l'espace avec Laika et Spoutnik 2 (novembre 1957), le premier homme dans l'espace avec Youri Gagarine (avril 1961), le bloc communiste n'a pas réussi à atteindre la Lune avant les américains, lesquels parvinrent à poser Neil Armstrong et Buzz Aldrin dans la Mer de la Tranquillité ce fameux 21 juillet 1969.  Par la suite, cinq autres missions américaines se posent sur la Lune jusqu'en décembre 1972, date à laquelle le programme Apollo est abandonné pour des raisons de budgets, de faible soutien

Après la conquête de la Lune par les américains dans les années 1960 avec le programme Apollo, c'est vers Mars que les regards sont tournés depuis lors, la planète rouge apparaissant tout naturellement comme la prochaine étape logique de l'exploration habitée du Système solaire.  Seulement, aux vues des nombreuses difficultés techniques et du coût colossal qu'une telle expédition représenterait, la mission martienne est depuis des décennies une arlésienne qui ne cesse d’être repoussée à plus tard. C'est ainsi que l'envoi d’être humains sur Mars apparu d'abord fixée aux années 1980, puis aux années 2000 et enfin aux années 2030. Cette fois, la NASA semble se donner une nouvelle échéance qu'elle entend bien tenir : l'horizon 2043.  C'est l'ancien astronaute Tom Jones qui a expliqué à des journalistes à Washington qu'avec le budget actuel alloué à l'agence spatiale étasunienne, il faudrait environ vingt-cinq ans pour voir enf